Merem

Merem,  Willo Gonnissen,  Kunstwerk in Staal,  Merem.

Vanuit Bilzen ziet u Merem liggen, ginds, achter het spoor. Vroeger achter de barrier. Het beeld ‘Merem’ telt 14 huizen. Ergens tussen het treinspoor en de autosnelweg. Volgens een uitdrukking heeft Merem immers ‘14 huizen en geen kerk’. ‘Merem’ benadrukt alles wat rondom is. Een plek vanwaar men naar de overkant kan kijken, naar hier en daar. Een plek om te wachten, te zitten, met het gevoel dat er aan de andere kant, de achterkant, ook iets is. De vlag met daarop een appelboom in de vroege lente verwijst naar het verleden. Ooit stonden hier tientallen fruitbomen en was Merem de voorraadschuur van Bilzen. De rood-witte vlaggenmast tenslotte refereert naar de voormalige slagboom aan het station.

De uitdrukking ’14 huizen en geen kerk’ bewijst dat Merem de laatste decennia grote veranderingen heeft gekend. Merem, achter het station, was lange tijd een kleine agrarische gemeenschap, bestaande uit een paar boerderijen met verder enkel akkers, weilanden en boomgaarden. Men ‘boerde er goed’ en de overschotten werden verkocht op de markt in Bilzen. Niet voor niets noemde men Merem ‘de voorraadschuur van Bilzen’. Met de verstedelijking van het platteland groeide Merem en heeft het vandaag de dag een eigen school, enkele nieuwe woonwijken en een winkelboulevard aan de Tongersestraat.

Locatie: Kruispunt Wiesveldlaan en Merem